E-learning

El e-learning o eLearning (simplificación del anglicismo Electronic Learning) que significa aprendizaje electrónico, buscando dar una definición a este concepto mencionaremos que varios autores lo relacionan como una modalidad de la Educación a Distancia (EaD) la cual se encuentra en constante cambio y/o que forma parte de la evolución de la misma, y hay otros autores que consideran que existen diferencias entre la EaD y el e-learning.

En la educación a distancia y el e-learning existen distintas concepciones (desde el punto de vista didáctico, pedagógico y tecnológico) que buscaremos explicar mas adelante, pero consideramos que existen entre las características de estos conceptos hoy en día, más elementos que los unen que los que las separan.

Educación a Distancia

Morresi y Donnini (2007) mencionan que existen dos modalidades de aprendizaje:

• Modelo de educación presencial tradicional: Mayormente, se recibe la enseñanza/aprendizaje a través de la comunicación oral.
• Modelo de educación a distancia: Se caracteriza por la "no presencialidad", es decir, no se comparte un lugar físico donde realizar la actividad de aprendizaje. 

La EaD ha ido evolucionando y se ha logrado según los recursos tecnológicos de la época,  por dar un ejemplo, los cursos a distancia iniciaron desde el uso del correo postal, la radio y la televisión, el audio casete, el cd-rom, la televisión satelital, entre otros. La EaD tradicional podría definirse como el proceso de enseñanza que se lleva a cabo o se desarrolla mediante la utilización de medios electrónicos, incluyendo otras características básicas como son: comunicación sincrónica y a sincrónica, el aprendizaje es planificado a través de técnicas especificas de comunicación electrónica.

Concepto de e-learning

Consideramos que el e-learning, se basa en la utilización de las redes (abiertas o cerradas), el aprendizaje basado en web y en las computadoras (ordenadores), hay otros dispositivos que se han ido sumando a las computadoras, como son las tabletas y teléfonos inteligentes (smartphone en inglés) mediante el uso de Internet,  que de forma digital y virtual facilita el flujo de la información, así como la comunicación e interacción entre los participantes mediante practicas y metodologías que fomenten la construcción de conocimientos y la apropiación de aprendizajes significativos, el e-learning incluye otras características como son:

• Las comunicaciones son multidireccionales.
• Se personaliza el aprendizaje y es mas activo.
• Se eliminan barreras espaciales y temporales.
• El estudiante es el centro del proceso de enseñanza - aprendizaje.
• El profesor, pasa de ser un tutor que orienta, guía, ayuda y facilita los procesos formativos.
• Los contenidos se actualizan constantemente.

El e-learning dio respuesta inmediata a las necesidades de formación, capacitación y actualización de profesionales, en las que la EaD se encontraba limitada, esto gracias a las nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC), mediante el uso de Internet.

El e-learning comprende fundamentalmente los siguientes aspectos (e-abclearning, 2010):

• El pedagógico, referido a la Tecnología Educativa como disciplina de las ciencias de la educación, vinculada a los medios tecnológicos, la psicología educativa y la didáctica.
• El tecnológico, referido a la Tecnología de la Información y la Comunicación, mediante la selección, diseño, personalización, implementación, alojamiento y mantenimiento de soluciones en dónde se integran tecnologías propietarias y de código abierto (open source).

Términos comunes, similares o afines.

Esta parte la considero sumamente importante, debido a que en bastantes ocasiones se crea confusión, existen varios términos similares al e-learning, algunos de ellos podrían ser sinónimos (o con alto grado de acercamiento en su significado, en lo semántico), o podrían ser términos comunes o afines, esto se puede deber a la gran diversidad de nuestra lengua el español y a la mezcla de anglicismos ya aceptados, los cuales son los siguientes: distance learning, aprendizaje a distancia, educación virtual, educación a distancia, educación en línea, educación online, educación web, enseñanza flexible, enseñanza en línea, enseñanza no presencial, enseñanza virtual, formación en línea, formación online,  tele formación, etc.

Modalidades

Sánchez (2015), nos comparte los distintos modalidades de e-learning dependiendo del grado de presencialidad o incluso de los dispositivos utilizados para beneficiarse de este proceso de enseñanza. Los más importantes son los siguientes:
B-Learning (Blended Learning). Es un sistema mixto o semipresencial, que incluye actividades tanto en la modalidad tradicional como por Internet.
M-Learning (Aprendizaje Móvil). La masificación de dispositivos como móviles y tabletas han llevado al alza a esta modalidad de aprendizaje basado en el uso de las TICs.
U-Learning (Aprendizaje Ubicuo). Accesible en cualquier momento y lugar, no se limita a la formación recibida a través de ordenador o móvil, este concepto los trasciende e incorpora cualquier medio tecnológico que permita recibir información y posibilite su incorporación y asimilación a las personas (videoconferencias, realidad aumentada).

Diferencias entre el e-learning y la educación a distancia.

Habíamos mencionado al principio que existían algunas diferencias entre el e-learning y la educación a distancia, para ello tomaremos una pequeña parte del cuadro comparativo propuesto por Fontan (2015) en MHP Blog, en el que se muestra las diferencias entre estos dos conceptos.

Villar (2012)  aclara que los repositorios de documentos almacenados en LMS o ejercitación descontextualizada podrían considerarse como fuentes de consulta o práctica adicional que complementan, pero no constituyen en sí una instancia de aprendizaje electrónico. En el siguiente vídeo nos da una mayor descripción de lo que es el e-learning.

Plataforma e-learning o Plataforma educativa.

En el caso de la formación e-learning, además de una conexión a Internet y un dispositivo electrónico, se basa en el uso de una  plataforma de e-learning o LMS (Learning Management System, en inglés) a través de un hardware específico y con un software determinado donde se crea un entorno virtual de aprendizaje en donde se desenvuelven las acciones educativas , el  e-learning  abre  la  posibilidad  a  crear  comunidades  virtuales educativas  configuradas  por  docentes  y  alumnos  de  distintas  instituciones  y  centros formativos, en la sección plataforma se describe este concepto con mayor profundidad.

Los LMS pueden ser de dos tipos: comerciales o propietarios (para los cuales es necesario comprar una licencia de uso) y de código abierto (también denominados open source, que se descargan generalmente de forma gratuita). En educación una de las plataformas más consolidadas es la plataforma Moodle.
Area y Adell (2007) mencionan que desde  el  punto  de  vista  didáctico,  una  plataforma  ofrece  soporte  tecnológico  a profesores  y  estudiantes  para  optimizar  distintas  fases  del  proceso  de enseñanza/aprendizaje: planificación, desarrollo y evaluación del currículum.

Bibliografía

Diferencias entre la formación a distancia y la formación eLearning. (2013). Recuerado de http://www.proveedordematerialdidactico.com/2013/10/diferencias-entre-la-formacion-a-distancia-y-la-formacion-elearning/

Morresi y Donnini. (2017). Modalidad de educación semipresencial. Relato de una experiencia. Recuperado de https://repositorio.ufsc.br/bitstream/handle/123456789/82843/TRABAJODONNINI.pdf?sequence=1

Area, M. y Adell, J. (2009): ―eLearning: Enseñar y aprender en espacios virtuales. En J. De Pablos (Coord): Tecnología Educativa. La formación del profesorado en la era de Internet. Aljibe, Málaga, pags. 391-424. 

Definición de e-Learning. (2010).  Recuperado de http://www.e-abclearning.com/definicione-learning

Villar, M. (2012). Elearning: lo que no es y lo que no hace. Recuperado de http://blog.evoit.com/2012/03/elearning-lo-que-no-es-y-lo-que-no-hace/

Sánchez M. (2015). ¿Qué es el elearning? Definición del concepto. Recuperado de: https://www.classonlive.com/blog/Que-es-eelearning-Definicion-del-concepto